美國大學有多少人學習中文

在全球化的時代，外語是一項必備的能力。以美國為例，大學的學生究竟學什麼外語呢？其中又有多少人學習中文？人數增加或減少？這些都是我很想知道的問題。
美國現代語言學會(Modern Language Asoosiation, MLA)受美國教育部的委託，每四年就將問卷寄給全美大學院校，調查各校的外語教學現況。以2006年為例，共有1,577,810人註冊外語課程。以人數而言，前三名是西班牙語（52%）、法語（13%）、德語（6%）；漢語則排名第七，共有51,582人（3.27%），這也是漢語第一次擠進前十名。

若與前一次調查（2002年）相較，成長最快速的是阿拉伯語（+127%）、其次則是漢語（+51%）。阿拉伯語的成長顯然與九一一事件以來美國的國防政策有關，而漢語的成長，應該是受到中國高經濟成長的刺激。根據歷年的調查數字來看，漢語在2006年可謂高成長。1990至2002年的平均成長率約25%（每4年），然而2002到2006竟有51%，成長率是過去的兩倍。然而若以人數而言，漢語不過佔了全部人數的3.27%，只有區區5萬人，與西班牙語的82萬人比起來，還是小巫見大巫。

由於MLA是每隔四年做一次普查，所以2010年也應發放新一輪的問卷了，不過催收問卷、彙整資料尚須時間，調查結果恐怕得等到2011年才會公布。

【參考資料】
Modern Language Asoosiation. (2007). Enrollments in languages other than English in United States institutions of higher education, Fall 2006. Retrieved from http://www.mla.org/2006_flenrollmentsurvey

換個布景主題

我對於網頁設計一向沒什麼天分，所以當初在Blogger建立帳號的時候，就直接從官方給的幾個布景當中選一個，幾年來用得也很習慣了。

不過最近因為自己換電腦的緣故，這才發現原來的布景有個致命傷：寬度不足。原先的布景是為了能在800 x 600的螢幕上顯示的，所以寬度很窄。而且版型又有美觀上的考量，所以兩邊都有留白，主體寬度僅剩700  px，側欄又佔掉150 px，結果文章的寬度只剩下430 px。以我自己的螢幕為例 (1920 x 1080)，文章的430 px只有螢幕寬度的40%！換言之，兩邊留下大量的空白，眼睛只能在很小的範圍中移動，看起來很不舒服，所以我告訴自己：該換布景了。

首先要確定的是，現在螢幕解析度還使用800 x 600的人有多少，我查了w3schools的統計，發現大約是1%。1024 x 768的人約20%，剩下的76%都是更高的解析度（3%未知）。因此我希望布景能在1024 x 768的螢幕上正常顯示，而不需要來回拖動捲軸。

其次，我想維持原有的布景主題，畢竟布景就像人的外表一樣，是一種容易辨認的標誌。不過在研究過舊的布景之後我就放棄了。因為舊布景的寬度是固定的，包括背景圖片的寬度也是（有些布景在設計之初就考量不同寬度，所以比例尺是相對而非絕對的）。我當然可以將背景圖片等比例放大，不過這樣一來又面臨對齊的問題。我是一個懶惰蟲，所以這回還是從Blogger所提供的布景中選了一個，稍做修改就直接套用了。原本我希望header的方塊能夠做圓角，不過要修改還需要花點時間，以後等有空再來做吧！目前先這樣，也請大家給我意見。 ^^

【備註】
如果瀏覽網頁的時候，常常覺得字太小很難閱讀，可以將文字放大。IE 7.0以後就支援手動放大。我自己常用的Firefox，則是加裝了NoSquint，可以記憶各個網站的不同放大比例。Chrome也可以自訂，或用AutoZoom。Opera的話就更方便了，因為瀏覽器本身的放大功能就很好用。（話說現在的螢幕越來越大，怎麼文字卻越來越小呢 @_@?）

外國口音導致可信度降低

口音影響心理

社會語言學很早就發現，說話者的口音(accent，或譯為「腔調」）會影響心理印象。比方說，如果小明的口音與標準發音接近，人們就會認為他是上流社會、受過良好教育。反之，如果小明是鄉村╱非標準口音，人們就容易認為他是工農階層。

為了證實這一點，我們可以讓小明來當發音人，要求他模仿標準口音與非標準口音。發音人都是小明，理論上並不會因為口音標準而變帥。但事實上，口音的確會影響他人的印象。只有聽到聲音時，人們容易認為標準口音的人比較聰明、比較正直、外貌較佳……等。這種實驗方法，社會語言學家叫做「配對偽裝」(matched-guise)。

 

外國口音降低可信度

既然口音會影響社會心理，那麼第二語言學習者的口音呢？Lev-Ari & Keysar 最近的研究發現，外國口音較重的人，別人不容易相信他所說的話，換言之，可信度降低了。這與內容無關，我們心理上就是會比較不信任有外國口音的人。

Lev-Ari & Keysar 的實驗方法是，將受試者分成三組，一組母語者(native speaker)，兩組非母語者(non-native speaker)，一組口音較輕，一組口音較重。研究者準備了幾十個句子，諸如：「螞蟻不會睡覺」、「長頸鹿在缺水時可以活得比駱駝久」這類句子，播放給母語者聆聽，讓他們判斷這個句子是否為真。第一次實驗，實驗者沒有告訴評分者任何事情，第二次則事先告訴他們：「本實驗的目的是測量，理解說話者言語的困難程度，是否會影響他們陳述內容的可信度」。結果發現，在不知情的情況下（實驗一），聽話者認為有外國口音的人，其內容可信度較低。但如果事先告知（實驗二），口音的輕重就會造成明顯的區別：輕口音的分數與母語者接近，但重口音的分數則是和原來差不多。  

 

若依理性判斷，口音的輕重不該成為判斷內容可信與否的標準。的確，母語者在聽到外國口音時，會認為外國口音「較難理解」。實驗結果發現，外國口音不僅影響理解程度多寡，同時也影響聽話者對言語可信度的評分。

 

小結

結論就是，外國口音會降低說話的可信度。聽話的人有沒有意識到說話者有外國口音，也會造成影響（母語者對外國人較寬容）。輕口音的影響較小。如果口音很重……那就沒救了。:p

下次如果你的外國學生不想練習發音，你可以拿〈每日科學〉的這篇報導給他看。^^y

【參考文獻】

• Lev-Ari, S., & Keysar, B. (in press). Why don't we believe non-native speakers? The influence of accent on credibility. Journal of Experimental Social Psychology. doi: 10.1016/j.jesp.2010.05.025

直接模仿的發音教學

外語發音教學，大致可以分為兩種：直覺模仿和語言分析。以下這段影片就是直覺模仿的範例，來自電影《粉紅豹 Pink Panther》。Steve Martin飾演法國的警探，為了追蹤逃到美國的犯人，努力學習英文發音……

 

I would like to buy a hamburger

吳宗濟先生逝世

我是從北大中文論壇得知這個消息的。 高齡101歲的語音學大家吳宗濟先生，已於2010年7月30日逝世。

 

還記得以前剛開始接觸實驗語音學時，想瞭解漢語的聲調，就曾閱讀吳先生對於兩字調、三字調、四字調的文章，對研究成果十分驚嘆。吳先生所編寫的《普通話發音圖譜》(1963)、《實驗語音學概要》(1989)影響深遠，至今仍是重要參考資料。我於2005年到北京社科院暫住的那段日子，也曾見過吳先生一面，那時心裡還想：「可惜沒把吳先生的書帶來，不然就可以請他簽名了。」不過心裡想歸想，終究是沒敢將「追星」付諸行動。

 

吳先生是中國語音學界當之無愧的大師，不僅本身著作等身，對於培養後進也不遺餘力。現在許多學者教授，都曾是吳先生的學生。去年大家還熱熱鬧鬧地幫吳先生慶祝百歲生日，也把研討會成果集結出版。沒想到時隔不久卻驚聞噩耗，一代大家的逝世，令人嘆息。

 

ps. 吳先生自述學思歷程的文章〈音路歷程〉生動有趣，推薦閱讀。

 

【延伸閱讀】

• 「牛人」吳宗濟（清華新聞網）
• 吳宗濟先生的學術思想與理論體系（曹劍芬）
• CCTV訪問吳先生的視頻

新電腦！

（圖：CoolerMaster RC-370）

 

因為舊電腦已經不堪負荷了，所以在七月初組了一台新的桌上型。我是在台中Nova買的，總共33K，大約比原價屋的報價少500左右。

 

決策的過程大概是這樣的：首先決定CPU，我是Intel的愛用者。然後決定等級，雙核心 i3-530 以及四核心的 i5-750 二選一。考量可能會跑繪圖和遊戲，所以還是買四核的。最後就比較簡單啦，拿網路上相同等級的菜單來修改一下就好了。

 

組裝完也做了燒機測試，IBT、Prime95都順利通過。但超頻則不太順利，使用Asus所附贈的TurboV EVO，超頻後CPU時脈可達3.7G，但IBT測試跑不過，溫度飆破100度。後來我又把時脈調回預設值，反正現在程式都跑得動，沒什麼超頻的必要。再說夏季電費比較貴，若因為超頻而多付電費有點划不來。

 

這次為了組裝電腦，上網做了很多功課，菜單也請PTT和mobile01的網友先過目，應該沒什麼問題。我很久沒碰硬體了，以前的知識可說是lag很久，趁此機會學習了不少新知。電腦這種東西，雖說早買早享受，但價格下滑很快，買自己合用的就好。

 

我的菜單

CPU	Intel Core i5-750
MB	Asus P7P55D-E
RAM	Kinstone 2G-1333 x 2
VGA	Lantic (喬帝) GTS 250 1G
HDD	WD 1TB 1002 FAEX
DVD-RW	Lite-On 24X
PSU	be quiet! E6-450W
CHASSIS	CoolerMaster RC-370
MONITOR	ASUS VE246H
其它	CPU散熱器 CoolerMaster 風神鍛

重啟部落格

重啟爐灶
這個部落格荒廢已久。和老朋友見面時，chuzhen建議我繼續寫。我自己也想寫一些東西，不是為了宣揚自己，只是想留下一點日常生活的紀錄。我認為寫作即思考(writing as thinking)，將腦中思維化為筆下文字，更可以有系統地整理自己的想法。當然，部落格也是一種抒發的管道，自我展現的舞台，這也是許多人喜歡寫部落格的原因。不過，我會盡量避免紀錄生活瑣碎。


學習語音
以前寫部落格，很少寫語音學，一來是有自知之明，覺得自己是個初學者，不好寫什麼東西，就算寫了也很容易犯錯。二來是怕得罪人，網路是公開的園地，評論、心得什麼的可能就會得罪別人而不自知。所以從前我喜歡寫讀書心得、數位學習，反正咱不懂嘛，寫錯了也只是外行人班門弄斧，無傷大雅。

不過這回重啟爐灶，我想專注於語音學。想在部落格裡發表，大概是因為我離開學校很久了，部落格讓自己有點壓力，繼續讀一些語音學的書。當然犯錯是免不了的，不過後來我覺得犯錯也是學習的過程，所以就懷著「敝帚自珍」的心情繼續寫了。如果您發現我寫的文章有錯誤，還請不吝指教。
 

勇敢面對
《新世紀福音戰士》的主角碇真嗣有一句著名的台詞：「不能逃避！不能逃避！不能逃避！」（逃げちゃダメだ）正是此刻我的心情寫照。過去兩三年因為求學的挫折，變得十分自閉（Fish說我是蛤蠣），不敢與他人打交道，就連email和電話都不敢回、不敢接。一味逃避的結果，就是讓自己變得更孤獨。經過這些時間的沈澱，我想重新站起來，勇敢面對自己的缺點，繼續往下個目標邁進。如果之前您曾和我聯繫卻沒有回應，準棒向您道歉。此前不過是一個自閉小孩的偏激行為，請原諒我的無禮。

從今以後，請大家多多指教！