微覺涼意的十月底，我毫無預警地遇到自己的第三十個生日。
前幾天難得與父親一同吃飯，他表達對我未來前途的擔憂。孔子說「三十而立」，但反觀自己，年已三十卻無以為立。
今年的八月底，我終於還是沒有交出碩士論文，因為修業年限屆滿而被學校退學。說不上來是什麼樣的心思，是一貫地逃避壓力？抑或是對自己的表現不滿意？不知道，或許兼而有之。一直以來我都很嚮往語音學，也曾試圖努力，但毫無成果，五月初時不得不將論文方向改成線上網站（教師社群），六月中旬的論文口試當然被批評得很慘，因為整體架構亂七八糟，也沒有成果可以展現。如果要修改，大概除了文獻以外的部分都得重來。指導老師在口試前看到我草草而就的初稿，反問我：「你寫的這個東西，跟你以前一直強調的研究水準，不是差很多嗎？」指導老師的一句話，終於點醒我，原來我，什麼都不會。雖然口試委員要求我繼續修改後就能給我分數，但我還是覺得自己沒有資格得到畢業證書。
於是，我想重來，重新考碩士班，在語音學的領域中繼續努力，希望藉此彌補之前的過錯，甚至，我心中有個小小的奢望，期許自己能攻讀博士。只是，人生有幾次重來的機會呢？父親的擔心不是沒有道理，三十無以立，正是我如今的寫照。尚未服完兵役、僅有大學學歷、工作經歷一片空白。離開學校的我再次站在人生的交叉路口上，感到徬徨與自卑。我不知道此生為何而來，也不知道未來該往哪裡去。同儕似乎支持我追逐理想，但父母輩卻希望我考量現實。如何取捨？坦白說，我不知道。
但這一段經歷也不是毫無所獲。至少我見識到「學術研究」大概是怎麼一回事。更重要的是，讓我察覺自己的缺點。大概是因為缺乏明確的目標與自我時間管理，我做事一向不夠積極，且經常拖拖拉拉。此外，好高騖遠、眼高手低也是我常犯的毛病。這些都是造成這次失敗的原因，我想這次的失敗，就當作對自己的「懲罰」吧，期許自己從中吸取經驗，知錯能改。人生不會總是一帆風順，也許這次的經驗是寶貴的，足供未來警惕自己更加努力。
謹誌於三十生日，台灣台中
