外國口音導致可信度降低

口音影響心理

社會語言學很早就發現，說話者的口音(accent，或譯為「腔調」）會影響心理印象。比方說，如果小明的口音與標準發音接近，人們就會認為他是上流社會、受過良好教育。反之，如果小明是鄉村╱非標準口音，人們就容易認為他是工農階層。

為了證實這一點，我們可以讓小明來當發音人，要求他模仿標準口音與非標準口音。發音人都是小明，理論上並不會因為口音標準而變帥。但事實上，口音的確會影響他人的印象。只有聽到聲音時，人們容易認為標準口音的人比較聰明、比較正直、外貌較佳……等。這種實驗方法，社會語言學家叫做「配對偽裝」(matched-guise)。

 

外國口音降低可信度

既然口音會影響社會心理，那麼第二語言學習者的口音呢？Lev-Ari & Keysar 最近的研究發現，外國口音較重的人，別人不容易相信他所說的話，換言之，可信度降低了。這與內容無關，我們心理上就是會比較不信任有外國口音的人。

Lev-Ari & Keysar 的實驗方法是，將受試者分成三組，一組母語者(native speaker)，兩組非母語者(non-native speaker)，一組口音較輕，一組口音較重。研究者準備了幾十個句子，諸如：「螞蟻不會睡覺」、「長頸鹿在缺水時可以活得比駱駝久」這類句子，播放給母語者聆聽，讓他們判斷這個句子是否為真。第一次實驗，實驗者沒有告訴評分者任何事情，第二次則事先告訴他們：「本實驗的目的是測量，理解說話者言語的困難程度，是否會影響他們陳述內容的可信度」。結果發現，在不知情的情況下（實驗一），聽話者認為有外國口音的人，其內容可信度較低。但如果事先告知（實驗二），口音的輕重就會造成明顯的區別：輕口音的分數與母語者接近，但重口音的分數則是和原來差不多。  

 

若依理性判斷，口音的輕重不該成為判斷內容可信與否的標準。的確，母語者在聽到外國口音時，會認為外國口音「較難理解」。實驗結果發現，外國口音不僅影響理解程度多寡，同時也影響聽話者對言語可信度的評分。

 

小結

結論就是，外國口音會降低說話的可信度。聽話的人有沒有意識到說話者有外國口音，也會造成影響（母語者對外國人較寬容）。輕口音的影響較小。如果口音很重……那就沒救了。:p

下次如果你的外國學生不想練習發音，你可以拿〈每日科學〉的這篇報導給他看。^^y

【參考文獻】

• Lev-Ari, S., & Keysar, B. (in press). Why don't we believe non-native speakers? The influence of accent on credibility. Journal of Experimental Social Psychology. doi: 10.1016/j.jesp.2010.05.025